Presiden AFA : Lionel Messi perlu mengurangi jadwal bermain di Barcelona untuk mempersiapkan diri menghadapi Piala Dunia

Presiden FA asal Argentina Claudio Tapia menginginkan kapten Lionel Messi mengurangi jadwal bermain di  Barcelona agar tetap segar saat bermain di Piala Dunia 2018.

Permintaan Tapia sebagian besar tidak diindahkan oleh pelatih Barca Ernesto Valverde, yang memainkan Messi di 33 dari 39 pertandingan musim ini, dengan hanya memberikan istirahat untuk Messi dalam tiga pertandingan Copa del Rey.

Valverde tidak menempatkan Messi di starting line up untuk pertama kalinya di liga melawan Espanyol pada 4 Februari, Valverde hanya menempatkan pemain Argentina itu sebagai pengganti untuk membantu menyelamatkan hasil imbang 1-1.

"Saya berharap semua pemain tiba di level mereka saat ini. Sergio Aguero bermain luar biasa saat ini dan Lionel Messi selalu berada di puncak permainannya," kata Tapia kepada jaringan TYC Sports Argentina.

"Itu penting bagi direktur dan staf pelatih. Kami telah berbicara dengan Messi untuk menjaga dirinya sendiri dan tentang bermain lebih sedikit untuk Barcelona."

Tapia juga mengatakan Argentina berencana untuk laga persahabatan melawan Catalonia pada bulan Juni sebagai bagian dari persiapan mereka untuk Piala Dunia di Rusia, di mana mereka berharap untuk lebih baik dari  runner-up mereka empat tahun lalu di Brasil.

Dalam pertandingan melawan Catalonia nanti secara teoritis bisa melihat Messi tampil melawan rekan satu timnya di Barca, Sergio Busquets, Sergio Roberto dan Gerard Pique.

Namun, fixture semacam itu bisa terbukti kontroversial di Spanyol setelah meningkatnya ketegangan antara pemerintah pusat dan kawasan mengenai dorongan kemerdekaan Catalonia.

Tapia menambahkan: "Pelatih Argentina Jorge (Sampaoli) mengatakan kepada saya bahwa ini penting bagi kita dari sudut pandang sepak bola dan ini penting bagi kita dari sudut pandang keuangan, tapi kita belum menutup kesepakatannya."

Profil Lionel Messi
First name : Lionel Andrés
Last name : Messi Cuccittini
Nationality : Argentina
Date of birth : 24 June 1987
Age : 30
Country of birth  : Argentina
Place of birth : Rosario
Position : Attacker
Height : 170 cm
Weight : 72 kg
Foot : Left