Brasil dan Jerman telah menjadikan diri mereka sebagai bintang sepakbola internasional. Kedua negara itu telah menggabungkan sembilan gelar Piala Dunia dan 15 penampilan Final Piala Dunia.
Di Piala Dunia 2018 di Rusia, kedua negara memiliki peluang kuat untuk sekali lagi mengungguli trofi kejuaraan lainnya. Vegas Insider telah mengimimkan Brazil dan Jerman (juara bertahan), sebagai salah satu favorit untuk memenangkan gelar pada peluang 9/2.
Brasil akan mencari penebusan di Rusia setelah mereka mengalami kenyataan yang paling menyedihkan dalam sejarah Piala Dunia. Seleção mengalami kekalahan yang tak dapat dijelaskan di tanah kelahiran mereka pada tahun 2014, kalah 7-1 oleh Jerman.
Pelatih kepala Tite mungkin harus bertanding tanpa senjata terbaiknya Neymar yang menjalani operasi kaki dan menghadapi perlombaan melawan waktu agar fit untuk Piala Dunia. Pemain berusia 26 tahun itu diperkirakan akan absen dalam tiga bulan ke depan, karena itu mungkin tidak akan bermain untuk pertandingan pertama saat Brasil melawan Swiss pada 17 Juni.
Lawan lain Brasil di Grup E termasuk Kosta Rika dan Serbia. Di Grup F, Jerman akan ditantang oleh Meksiko, Korea Selatan dan Swedia.
Jerman dan Brasil menghadapi beberapa kuda hitam yang terkenal. Prancis memiliki peluang terbaik ketiga pada 11/2 dan menghadirkan ancaman serius untuk memenangkan Piala Dunia kedua mereka. Les Bleus dipimpin oleh superstar Paul Pogba. Prancis yang mencapai perempat final pada 2014, diperkirakan akan menjadi pemenang di Grup C melawan Denmark, Peru dan Australia yang agak lemah.
Prancis diikuti oleh Spanyol pemenang Piala Dunia 2010, dan Argentina juara dua kali, dengan peluang 7/1. Spanyol gagal maju dari babak penyisihan grup menjadi salah satu cerita terbesar Piala Dunia 2014. Pada 2018 mereka satu Grup dengan Portugal.
Prediksi Juara Piala Dunia (Menurut Vegas Insider)
Jerman 9/2 - Brasil 9/2 - Prancis 11/2 - Spanyol 7/1 - Argentina 7/1 - Belgia 12/1 - Inggris 16/1 - Portugal 25/1 - Uruguay 25/1 - Kolombia 28/1 - Rusia 33/1 - Kroasia 33/1 - Polandia 40/1 - Meksiko 80/1 - Swiss 80/1 - Swedia 80/1 - Denmark 80/1 - Senegal 125/1 - Serbia 125/1 - Nigeria 150/1 - Mesir 150/1 - Peru 150/1 - Jepang 200/1 - Islandia 200/1 - Australia 200/1 - Maroko 250/1 - Kosta Rika 250/1 - Iran 250/1 - Korea Selatan 500/1 - Tunisia 500/1 - Arab Saudi 750/1, - Panama 750/1.
Sumber : International Business Times, Fifa dan berbagai sumber lainnya.
Pada hari Sabtu, FIFA menyetujui salah satu perubahan paling mendasar yang pernah ada dalam 155 tahun peraturan sepak bola.
Panel sepakbola dunia yang mengawasi undang-undang permainan tersebut memilih untuk menambahkan asisten video (VAR) dalam setiap pertandingan.
Panel yang dikenal sebagai IFAB, memilih dengan suara bulat untuk mulai memperbarui peraturan tertulis untuk memasukkan VAR didalam peraturan dan meminta penyelenggara kompetisi untuk menerapkannya.
Keputusan tersebut "mewakili era baru sepak bola untuk membantu wasit meningkatkan integritas dan keadilan dalam pertandingan," kata IFAB dalam sebuah pernyataan.
FIFA harus mengambil keputusan lebih lanjut untuk menggunakan VAR di Piala Dunia di Rusia, ketika Dewan FIFA yang diketuai oleh Presiden Gianni Infantino bertemu di Bogota - Kolombia pada 16 Maret 2018.
Infantino telah lama mengatakan bahwa wasit Piala Dunia harus mendapatkan bantuan teknologi tinggi untuk meninjau keputusan penting di turnamen 64 game.
Tinjauan video dapat membatalkan "kesalahan yang jelas dan jelas" dan "insiden yang tidak terjawab" oleh pejabat pertandingan yang melibatkan sasaran, hadiah penalti, kartu merah, dan keputusan yang keliru.
Meski begitu, Infantino juga mengakui bahwa sistem VAR "tidak sempurna." Dalam 18 bulan uji coba di seluruh dunia, ulasannya lebih lambat dari yang dijanjikan dan komunikasi sering kali tidak jelas di stadion.
"VAR di Piala Dunia tentu akan membantu untuk mendapatkan Piala Dunia yang lebih adil," kata Infantino pada sebuah konferensi pers setelah pertemuan IFAB. "Jika ada kesalahan besar, itu akan diperbaiki." Infantino mengatakan FIFA harus memiliki "ambisi untuk mendekati kesempurnaan" bahkan jika beberapa pelatih, pemain dan penggemar belum diyakinkan oleh tayangan video tersebut.
VAR telah sering membuat kebingungan di musim uji coba, yang mencakup lebih dari 1.000 game di seluruh dunia. Kompetisi papan atas yang memilih untuk menggunakannya termasuk Bundesliga Jerman dan Serie A Italia.
Beberapa pertandingan di Piala Konfederasi 2017, turnamen pemanasan Piala Dunia FIFA di Rusia, juga membuat banyak orang di stadion tidak yakin apa yang sedang terjadi di lapangan. Komunikasi tidak jelas selama ulasan berlangsung beberapa menit, bukan beberapa detik yang merupakan target yang disarankan pada tahun 2016, saat Protokol dibentuk dan persidangan dimulai.
"Kami harus mempercepat peninjauan," kata CEO Asosiasi Sepak Bola Inggris - Martin Glenn setelah mengambil bagian dalam keputusan tersebut.
"Komunikasi kepada masyarakat harus menjadi lebih baik, masyarakat tidak yakin apa yang akan terjadi."
UEFA telah mengesampingkan penggunaan VAR di Liga Champions musim depan, dan Liga Primer Inggris juga menunggu untuk melihat apakah sistem tersebut penting atau tidak untuk diterapkan.
Penyerang Manchester United Zlatan Ibrahimovic telah meninggalkan timnas Swedia menjelang Piala Dunia 2018 FIFA.
Seperti dilansir Reuters, Philip O'Connor (harian Daily Mail), pemain berusia 36 tahun itu berbicara kepada wartawan di Stockholm, dan dia menyatakan keinginan untuk kembali ke sepak bola internasional.
"Kita lihat saja ini pertanyaan yang sulit, saya merindukan tim nasional. Jika Anda bermain di tim nasional selama 20 tahun dan kemudian Anda tidak berada di dalamnya lagi, dan Anda melihat pemain lain bermain di tim nasional, itu adalah hal yang sulit.
"Ini sulit pada umumnya, ketika Anda berpikir bahwa saya cedera dan tidak bisa bermain. Saya ingin bermain, dengan klub, dengan tim nasional Swedia''
Dia menambahkan bahwa dia tidak memerlukan telepon, dengan mengatakan: "Saya tidak berpikir ada yang perlu dihubungi. Tapi jika satu hal saya inginkan, saya akan memiliki pemikiran lain. "
Ibrahimovic pensiun dari tugas internasional pada akhir turnamen Euro 2016, berjalan menjauh sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa di negara tersebut. Pemain Swedia yang gagal lolos ke dua Piala Dunia terakhir, membukukan tempat mereka di Rusia 2018 melalui kemenangan play-off atas Italia, yang menyebabkan spekulasi bahwa dia akan kembali.
Pada bulan November, dia mengatakan kepada wartawan bahwa dia akan tetap pensiun jika Swedia lolos dan bahkan menyarankan agar timnya lebih baik tanpa dia, karena tidak ada tekanan untuk menang.
Spekulasi terpecah, bagaimanapun ada pendapat tentang apakah dia harus kembali. Koran Swedia Expressen mengadakan polling (dalam bahasa Swedia) di mana 63 persen dari 1.011 orang yang disurvei mendesaknya untuk tidak kembali. Dekan Per Bleacher Dean Jones, pakar sepak bola Swedia Gunnar Persson melakukan hal yang sama:
"Semangat tim telah dibangun kembali, dan itu adalah sesuatu yang selalu disenangi pihak Swedia"
"Semua orang yang terlibat tampak lebih bahagia, dan manajer baru itu adalah yang Anda sebut 'pria sepak bola sejati', dengan banyak akal sehat.Tidak ada kecemasan di antara para pemain, hanya kemauan untuk tampil dengan baik dan selalu berusaha berbuat lebih baik. "
Ibrahimovic yang sehat dan bugar tetap menjadi salah satu pemain depan yang paling mematikan di dunia ini - hampir tidak mungkin untuk menyarankan Swedia akan lebih baik tanpa dia.
Kesehatannya menjelang akhir 2017-18 adalah tanda tanya besar, dan apa yang bisa menghalangi jalan kembalinya ke kancah internasional?.
Penggemar sepak bola yang akan pergi ke Piala Dunia Rusia musim panas ini, akan diizinkan membawa kokain, ganja, dan heroin ke dalam stadion dengan syarat membawa dokumen-dokumen yang yang sah dan benar.
Suporter dapat membawa obat-obatan ke Stadion asalkan mereka memiliki catatan dari dokter atau perawat dengan alasan medis yang jelas.
Ini berarti bahwa suporter Inggris bisa membawa narkotika ke Rusia berdasarkan undang-undang dari Eurasian Economic Union.
Namun, tim penegak hukum telah berkordinasi dengan panitia Piala Dunia untuk memastikan bahwa dokumentasinya adalah benar.
Dalam sebuah pernyataan, panitia mengatakan: "Petugas keamanan akan memantau penegakan peraturan membawa obat-obatan sesuai dengan resep Dokter, ke pos pemeriksaan di stadion."
Untuk membawa zat-zat tersebut ke dalam stadion, mereka akan memerlukan "dokumen medis pendukung untuk menunjukkan nama dan jumlah barang" yang dibawa.
Seperti kita ketahui, pada bulan Juni 2018 mendatang - jutaan penggemar dari seluruh dunia akan datang ke Rusia untuk menyaksikna pagelaran Piala Dunia 2018.
Namun undang-undang seputar narkotika cenderung meningkatkan ketakutan bagi suporter Inggris yang akan pergi ke sana, setelah mengalami masalah sebelumnya dengan hooligan Ultra Rusia di Euro 2016.
Kokain adalah stimulan dan pengaruhnya dapat membuat orang merasa "sangat percaya diri" dan membuat orang untuk "mengambil risiko yang sangat ceroboh".
Daily Star Online sebelumnya mengungkapkan bagaimana Ultra Rusia telah berbicara kepada media setelah adegan kekerasan yang meletus sebelum pertandingan Athletic Bilbao vs Spartak Moscow bulan lalu.
Seorang suporter yang namanya disebut 'Welcome to Hell' - membual - "lalu kembang api kami mulai dinyalakan" setelah rekaman menunjukkan ledakan di jalan.
Swedia bukan tim yang dibangun di atas pemain bintang dalam babak kualifikasi Piala Dunia FIFA yang tak terlupakan.
"Kami memiliki tim yang bagus dan kami bekerja keras," kata Janne Andersson yang membawa Swedia ke Piala Dunia pertamanya dalam 12 tahun terakhir.
"Pemain juga cerdas secara taktis dan kami tidak peduli dengan siapapun yang akan dimainkan, kami kuat bersama."
Sebagai tulang punggung tim, adalah kiper Robin Olsen dan gelandang Andreas Granqvist kapten tim, yang semuanya memulai 12 kualifikasi Swedia di Rusia 2018. Lebih jauh lagi, Marcus Berg telah membuktikan sebagai pengganti yang kuat dan produktif untuk Zlatan Ibrahimovic.
Jakob Johansson yang mencetak gol tunggal dalam kemenangan playoff melawan Italia, muncul sebagai pemain kunci di lini tengah.
KEEPER: ROBIN OLSEN
Swedia memiliki sejarah memproduksi kiper bintang, dengan Thomas Ravelli dan Andreas Isaksson sebagai andalan dalam beberapa dekade terakhir. Olsen seorang raksasa dengan tinggi 6 kaki dan 6 inch, telah muncul sebagai pengganti yang layak untuk Isaksson.
Lahir di Malmo, Olsen juga memiliki hak bermain untuk Denmark melalui orang tuanya dan mendiskusikannya dengan mantan pelatih Denmark Morten Olsen. Namun, pada 2014 ia memilih Swedia dan melakukan debut awalnya pada tahun berikutnya.
Ambisi Olsen :
"Saya mencoba bermain di Liga Primer atau Bundesliga tapi saat ini, perasaan saya adalah saya ingin pergi ke Piala Dunia dan mengalaminya serta bermain dengan baik untuk Swedia di sana."
GELANDANG : ANDREAS GRANQVIST
Kapten Swedia itu benar-benar hebat dalam kemenangan play-off mereka, membalas serangan Italia dengan perpaduan permainan yang sulit, dominasi udara dan posisi bagus. Kepemimpinannya di dalam dan di luar lapangan dipuji oleh Andersson, dan bek Krasnodar berusia 32 tahun itu mendapatkan pengakuan lebih lanjut pada bulan November saat ia menjadi Pemain Terbaik Swedia dan mendapat penghargaan tersebut untuk pertama kalinya.
Granqvist bersumpah dengan rekan satu timnya bahwa mereka akan mencukur rambut mereka jika Swedia lolos ke Piala Dunia, dan dia memenuhi janjinya, jadi John Guidetti dan Victor Lindelof memberikan penghormatan kepadanya di ruang ganti San Siro.
Menurut Granqvist :
"Saya adalah tipe yang berbicara lebih banyak di lapangan dan di ruang ganti daripada di kehidupan sehari-hari, saya suka menjadi seorang pemimpin dan mengilhami rekan setim saya dengan energi positif."
Granqvis bertindak sebagai kapten
TENGAH: JAKOB JOHANSSON
Pemain defensif Johansson membuatnya menjadi sosok yang semakin berharga bagi Swedia dalam sebuah pertandingan, di mana mereka akan menghadapi tidak kurang dari tiga mantan finalis Piala Dunia. Namun pemain berusia 27 tahun itu juga mampu memberikan kontribusi dalam penyerangan dengan gol-nya melawan Italia di play-off Eropa. Meskipun ia menderita cedera lutut dalam pertandingan itu, Swedia sangat berharap bahwa ia kembali pulih pada waktunya untuk turun di Rusia.
Johansson telah bermain untuk klub Yunani AEK Athens sejak 2015
Pada serangannya yang menentukan saat melawan Italia, Johansson mengatakan :
"Saya melihat posisi bagus di luar area untuk menghindari kawalan lawan. Saat bola tiba, saya hanya mencoba untuk memasukannya ke gawang lawan."
DEPAN : MARCUS BERG
Setelah pengangkatannya, Andersson meminta pemainnya untuk "melangkah ke tantangan" untuk mengisi kekosongan tim Zlatan. Berg cepat merespon, mencetak delapan gol dalam banyak kualifikasi untuk naik ke posisi kuat di Grup A. Dalam usia 31 tahun, striker tersebut kini menanti-nantikan Piala Dunia pertamanya.
Berg memasukkan empat gol saat memenangkan pertandingan di Luksemburg, menjadi pemain pertama yang mencetak empat gol atau lebih untuk tim nasional sejak Ibrahimovic melawan Inggris pada tahun 2012.
Ini adalah ucapan Berg ketika di wawancara oleh FIFA.com
"Dua tahun terakhir ini, menjadi yang terbaik bagi tim nasional."
